Canadian Mosaic or Two Solitudes: Holocaust Children's Literature

Abstract

Résumé: Cet article propose une analyse comparative entre quatre livres pour la jeunesse consacrés à l'Holocauste et les récits traditionnels («mainstream») du Canada; il tente également de préciser leur spécificité par rapport aux ouvrages traitant de la Shoah publiés à l'étranger. L'étude des éléments relatifs à l'identité canadienne dépasse la simple comparaison avec les caractéristiques essentielles des œuvres et des genres dominants. Elle soulève la question du Savoir, c'est-à-dire qu'elle aura chercher à découvrir ce que les enfants canadiens doivent connaître sur l'Holocauste. L'auteure de l'article dévoile les aspects inquiétants que peuvent présenter les livres sur l'Holocauste lorsqu'ils abordent la question de l'identité nationale et s'efforcent de situer les problèmes reliés à la Shoah dans un contexte canadien. Summary: This essay interrogates the relationship between Holocaust children's books and "mainstream" Canadian children's fiction. It considers what Canadian means in Holocaust children's books and whether Canadian-authored Holocaust children's books differ in any significant way from Holocaust children's books published outside Canada. It argues that questions about Canadian identity in Holocaust children's literature are provoked but not answered by the structural analysis provided by the list of shared characteristics of "mainstream" Canadian children's novels. Affirming that identity is also a matter of knowledge, the essay investigates what Canadian children are expected to know about the Holocaust. Through an analysis of four recently published books, the essay demonstrates the disturbing implications when children's books about the Holocaust also take on questions of Canadian identity and locate Holocaust issues in a contemporary Canadian setting. Three of the books are Canadian: Kathy Kacer's Clara's War, Sherie Posesorski's Escape Plans, and Marsha Forchuk Skrypuch's Hope's War; one, Jackie French's Hitler's Daughter, is Australian.